„Es ist nicht einfach, sich zu qualifizieren“

Ein Turnier, nur acht Plätze. Schon auf dem Weg zur U19-Fußball-Europameisterschaft müssen die Nationen in der Qualifikation starke Konkurrenten ausschalten. Mit Patrice Čović (Kroatien) und Mick Schmetgens (Deutschland) sind vom 28. Juni bis 11. Juli zwei Werderaner in Wales mit dabei. Im Doppelinterview spricht das Duo über Titelträume, die nächsten Stars und die gegenseitigen Stärken.

WERDER.DE: Moin ihr beiden, wart ihr eigentlich schon mal in Wales?

Mick Schmetgens: Ich hatte tatsächlich schon einen Lehrgang mit Freundschaftsspielen dort. Deswegen kenne ich das Land schon.

Patrice Čović: Ich noch nie. Das wird für mich das erste Mal in Wales sein.

WERDER.DE: Ihr habt euch mit euren Nationalmannschaften die Chance erspielt, dort eine U19-Europameisterschaft zu spielen. Welche Bedeutung hat das im Rahmen eurer bisherigen Laufbahn?

Patrice Čović: Das ist schon sehr besonders für uns. Wir haben mit Kroatien schon in der U17 eine EM gespielt und wissen daher, was auf uns zukommt. Umso älter du wirst, desto mehr weißt du die Turniere auch zu schätzen. Wir freuen uns sehr darauf und hoffen, dass wir so weit wie möglich kommen.

Mick Schmetgens: Wir haben es in der U17 leider nicht geschafft und umso mehr freue ich mich auf das Turnier. Es ist nicht einfach dort hinzukommen, weil du dich als Erster qualifizieren musst – daher bin ich sehr stolz auf das Team, dass wir das geschafft haben.

WERDER.DE: Dein Bundestrainer ist Christian Wörns, der über 400 Bundesliga- und 66 Länderspiele bestritten hat und wie du Innenverteidiger gewesen ist. Kann er dir dadurch besonders viel Erfahrung weitergeben?

Mick Schmetgens: Ja, auf jeden Fall! Er legt sehr viel Wert auf Zweikämpfe – egal ob am Boden oder in der Luft. Das ist mein Spiel und er hilft mir da sehr.

WERDER.DE: Du kannst große Erfahrungswerte in deiner eigenen Familie abgreifen, Patrice. Wie viel Anteil hat dein Vater Ante daran, dass du jetzt da stehst, wo du bist?

Patrice Čović: Schon sehr viel. Am Anfang ist mir die Entscheidung schwergefallen, mich für Kroatien zu entscheiden. Als ich dann das erste Mal da war, ist sie mir aber sehr leichtgefallen. Mein Vater hat mir viel über das Land und die Leidenschaft dort erzählt, wofür ich ihm sehr dankbar bin.

WERDER.DE: Im Moment seid ihr noch Teamkollegen, bald spielt ihr möglicherweise gegeneinander. Wenn du eine Stärke von Patrice für dein Spiel wählen könntest, welche wäre das, Mick?

Mick Schmetgens: Ich würde sagen seine Technik – die ist überragend. Und seine Übersicht im Spiel. Die ich auf meiner Position nicht so stark brauche wie er im Zentrum.

WERDER.DE: Und andersherum, Patrice?

Patrice Čović: Mick hat es eben schon angesprochen – die Zweikämpfe. Wenn du im Mittelfeld spielst und einen Mann wie ihn hinter dir hast, dann tut es auch mal weniger weh, den Ball zu verlieren. Es tut gut, diese Sicherheit zu haben.

WERDER.DE: Ihr habt eben schon eure Historie in euren Nationalmannschaften angerissen, in denen einige Mitspieler langjährige Wegbegleiter sind. Inwiefern sind die Lehrgänge auch immer wieder eine Art Klassentreffen?

Patrice Čović: Das ist schon so. Ich freue mich jedes Mal, alle zu sehen. Zwischen den Lehrgängen liegen teilweise Monate, in denen natürlich viel passiert. Es immer wieder eine Freude, sich dann mit den Jungs auszutauschen.

Mick Schmetgens: Das ist bei uns genauso. Der Teamspirit wächst von Lehrgang zu Lehrgang. Es ist immer top, die Jungs dann wiederzusehen.

WERDER.DE: Ihr habt mit der U19 um Meisterschaft und Pokal gespielt. Kann euch die Erfahrung eines Wettbewerbs, wo es um alles geht, helfen?

Mick Schmetgens: Ich würde schon sagen, weil es das gleiche System wie bei der U19-Meisterschaft ist. Ich habe damals zwar wegen einer Roten Karte die letzten beiden K.O.-Spiele nicht mitmachen dürfen, aber das hilft sicherlich trotzdem.

Patrice Čović: Das sehe ich auch so. Eine Verlängerung und 120 Minuten gespielt zu haben, hilft sicherlich auch vom Kopf. Da haben wir einen Vorteil.

WERDER.DE: Wenn ihr bei der EM aufeinandertrefft, würdet ihr mindestens im Halbfinale stehen, weil ihr in zwei verschiedenen Gruppen seid. Wer würde dann das Rennen machen?

Patrice Čović: Ganz klar wir, da sehe ich auch keine Chance für Deutschland (lacht).

Mick Schmetgens: Bei mir ist die Antwort auch klar: Natürlich wir. Da kann ich auch nichts anderes sagen (schmunzelt).

"Wir haben Waffen, auf die Deutschland aufpassen muss."

WERDER.DE: Thierry Henry, Fernando Torres oder Kylian Mbappé haben zu ihrer Zeit an der U19-EM teilgenommen. Ihr kennt viele Gegner und natürlich auch eure Mitspieler. Auf wen müssen wir denn neben euch beiden noch achten?

Mick Schmetgens: Wir haben schon ein paar, auf die man achten sollte. Da fällt mir Francis Onyeka ein, der in diesem Jahr schon 2. Liga (Anm. d. Red.: 30 Spiele für den VfL Bochum) gespielt hat und als unser Kapitän auch in der Nationalmannschaft super Leistung bringt. Auch auf Otto Stange muss Kroatien aufpassen (schmunzelt).

WERDER.DE: Und auf wen muss Deutschland aufpassen, Patrice?

Patrice Čović: Ich war schon immer großer Fan von Karlo Šimić, der jetzt ja auch zu uns gewechselt ist. Er hat in Wolfsburg die U19-Liga ordentlich zerschossen. Wir haben aber auch mit Kristian Mandic vom 1. FC Nürnberg und zwei, drei weiteren guten Einzelspielern Waffen, auf die Deutschland aufpassen muss.

WERDER.DE: Abschließend würden wir euch bitten, folgenden Satz zu vervollständigen. Wenn ich als Europameister nach Bremen zurückkomme, dann…

Patrice Čović: Ich werde auf jeden Fall mit der Medaille in die Kabine marschieren und mir die Glückwünsche von den Jungs abholen (schmunzelt). Nein, dann wäre ich vor allem stolz auf die ganze Mannschaft.

Mick Schmetgens: Vielleicht gebe ich Pati als Trost einen aus (schmunzelt).

Patrice Čović: Auch gut. Stark (lacht).

WERDER.DE: Es wird auf jeden Fall ein spannender Sommer. Viel Erfolg euch beiden!